Foto: José Fijnaut bij de firma Howicon met het schaalmodel van het wielermonument. Afbeelding: Annemiek Mommers

Opening monument
Tijdens het Aelser Vlaaje Fjès, zondag 15 september, wordt onderaan de Maasberg in Elsloo een wielermonument onthuld. Ter herinnering aan lokale cracks als Sjefke Janssen, Jan Nolten, Harrie, Henk en Leo Steevens, Wim Schepers, Arie den Hartog, Jan Tummers en anderen.

Herinneringen
Het monument wordt een eerbetoon aan de wielerhelden die de gemeente Stein heeft voortgebracht. In 2017 werd al een expositie in Streekmuseum Elsloo aan de "stoempers van de weg" gewijd.

De met kasseien geplaveide Maasberg en de daaropvolgende Dorpstraat en Raadhuisstraat zijn jarenlang geduchte opstakels geweest in de Amstel Gold Race, de Ronde van Nederland, de Ronde van Limburg, de Omloop van de Maasvallei, de Profronde van Elsloo en menige andere koers. Wielertoeristen uit heel Europa nemen dit parcours in hun rondje Zuid-Limburg steevast mee.

Dorpsplatform Elsloo
Binnen DOP Elsloo ontstond het idee om die herinneringen permanent zichtbaar te maken. Het ingediende plan kon de goedkeuring van de gemeente Stein wegdragenen die stelde daar 25.000 euro voor beschikbaar.

Kunstwerk
Kunstenares José Fijnaut, sinds een jaar zelf in het dorp woonachtig, tekent voor het ontwerp van de 4,5 meter hoge sculptuur. Waarom zo hoog? Zo is het werk vanuit alle richtingen te zien, blijkbaar zelfs vanuit België.
Het model op schaal wordt bij metaalbedrijf Howicon in Elsloo in het groot uit cortenstaal gebrand. De maquette op de foto boven laat een zuil zien met erbovenop twee coureurs die schuin omhoog fietsen.

Om te benadrukken dat het een wielermonument van en voor de hele gemeente is, komen onderaan de zuil silhouetten van de standerdmolen in Urmond, de kasteelruïne in Stein en de Sint Augustinuskerk in Elsloo. Daarnaast wordt zowel de Maas als het Julianakanaal metershoog uitgefreesd als belangrijke schakels tussen Nattenhoven en Elsloo, de uiterste kernen van Stein.

Gelijktijdig met de onthulling van het Wielermonument aan de voet van de Maasberg op 15 september 2019 is ook de website www.wielermonument.nl online gegaan.

De wielerhelden uit de gehele gemeente Stein krijgen daar de aandacht die ze verdienen. 
De profs met foto's, video en een beschrijving van hun wielercarrière; voor zover daar iets over te vinden is. Wij houden ons aanbevolen voor foto's en verhalen van de renners.
De amateurs en dames worden met naam en foto vermeld. Wellicht dat dit in de toekomst uitgebreid wordt, mits we foto's en verhalen ontvangen.

Verder is er op de website aandacht voor de wielercultuur aan de Maaskant en voor de organisaties die deze cultuur hebben ondersteund. Het overzicht pretendeert niet compleet te zijn.

Natuurlijk komt de Maasberg in beeld en tekst aan bod. En tenslotte ook de totstandkoming van het monument.  Een informatiebord met QR-code verwijst ook naar een nieuwe website over de wielerhistorie. Neem gauw een kijkje op www.wielermonument.nl

Foto: Sjraar van Heijster

Het Wielermonument aan de voet van de Maasberg is nu helemaal klaar nadat beplanting voor de finishing touch heeft gezorgd. Het is prachtig geworden!