Elsloo verliest een van zijn bekende dorpsgenoten. Lei Ummels overleed op 23 juli 2026 na een periode van ziekte op 71-jarige leeftijd. Decennialang zette hij zich onvermoeibaar in voor het verenigingsleven, de lokale politiek en de sport in zijn geboortedorp.

Al vanaf zijn negende jaar was Ummels verbonden aan voetbalclub Haslou. Toen zijn actieve voetballoopbaan erop zat, bleef hij de club trouw in diverse bestuurlijke rollen, onder andere als voorzitter van 2018 tot 2025.

Ook de vastelaovend kon rekenen op zijn grote inzet. Bij carnavalsvereniging De Sajelaire vervulde hij tientallen jaren lang uiteenlopende functies: hij zat in de raad van 11, was secretaris, trad op als spreekstalmeester, regisseerde de Aelser Revue en maakte deel uit van de optochtcommissie. Toen de vereniging in de jaren zeventig een nieuwe start moest maken, was Ummels een van de mensen die de kar trok.

Afbeelding: Utopia fotoclub in 1972/1973 Lei bovenaan midden

In de eerste helft van de 70-er jaren was Lei medewerker en staflid bij het toenmalige Jongerencentrum Utopia. Als hoofd van de werkgroep Buffet had hij een verantwoordelijke taak als je bedenkt dat daar toen jaarlijks zo'n 100.000 consumpties over de toonbank gingen...
Utopia was tot middernacht open, veel te vroeg voor Lei en vrienden. Dus die gingen na gedane arbeid tot in de kleine uurtjes verder feesten, in de buurt of in de Belgische grensstreek.
Desondanks waren Lei en andere buffetmedewerkers de dag erna om 9 uur present om Utopia te poetsen, want daar was het dan altijd een zooitje. Op zondag was dat vaak haasten om op tijd op het voetbalveld te staan. 

Begin jaren 80 van de vorige eeuw organiseerde Lei samen met wijlen Piet Ronden en wijlen Fons Meijers ludieke acties onder de noemer van kolderstichtingen Calvé en Emoru;  bekendste was het zakkenfestival.

Naast zijn verenigingswerk was Lei ook politiek actief. Hij begon als raadslid voor DiM in de toenmalige gemeente Elsloo en zette dit later voort namens DOS in de gemeente Stein, waar hij zich onder andere hard maakte voor milieu- en gezondheidskwesties.

Professioneel was Lei tot 2017 algemeen directeur bij SPIE Nederland. Daarna verzorgde hij de overdracht aan de nieuwe directeur en ging in 2019 met vroegpensioen.
Daarvoor werkte hij bij DSM waar hij zich bezig hield met complexe chemische processen. Vanaf de werkvloer groeide hij door naar staf- en managementfuncties binnen het concern.

Lei Ummels was een vertrouwd en gewaardeerd gezicht in Elsloo. Zowel in de politiek als binnen de verenigingen gold hij als eerlijk en resultaatgericht. Hij stond met beide benen op de grond, zonder poespas en daarbij nam hij geen blad voor de mond.

Wij wensen zijn vrouw Marie-José, kinderen en kleinkinderen heel veel sterkte toe. 

+ Dagblad De Limburger over Lei Ummels 28.07.2026 ⇢

Lei Ummels Plein: een mooie en blijvende herinnering

Wie een potje jeu de boules speelt bij het Maaslandcentrum, doet dat voortaan op het Lei Ummels Plein.

Na het overlijden van Lei Ummels ontstond bij zijn medeboulers het idee om de jeu-de-boulesbaan naar hem te vernoemen. Inmiddels hangt het naambordje aan de gevel van het Maaslandcentrum, direct naast de baan. Bij de onthulling was ook wethouder Joep Ummels, de zoon van Lei, aanwezig.

Het is een klein bordje, maar voor de boulers en de vele mensen die Lei hebben gekend, vormt het een dierbare en blijvende herinnering.

Het is een plek waar mensen samenkomen, een praatje maken en een potje jeu de boules spelen. Dat past bij de manier waarop Lei wordt herinnerd. Zo heeft het Lei Ummels Plein een passende plek gekregen bij het Maaslandcentrum, waar tal van activiteiten de inwoners van Elsloo samenbrengen.