The Easybeats: one-hit-wonder

Wie denkt aan Australische rockmuziek, denkt al snel aan AC/DC, INXS of Midnight Oil. Toch begon het internationale succes van Australische pop- en rockmuziek al in de jaren zestig met The Easybeats. De band scoorde wereldwijd een grote hit met *Friday on My Mind* en wordt nog altijd beschouwd als een van de belangrijkste pioniers van de Australische rock.

Ontstaan in een migrantengezin
The Easybeats werd in 1964 opgericht in Sydney. Opvallend genoeg hadden vrijwel alle bandleden een migratieachtergrond. Zanger Stevie Wright was afkomstig uit Engeland, gitarist George Young was eveneens Schots, terwijl gitarist Harry Vanda als Hans van den Berg in Nederland werd geboren. Bassist Dick Diamonde kwam eveneens uit Nederland en drummer Snowy Fleet maakte de bezetting compleet.

Razendsnel populair
Australië verkeerde midden jaren zestig in de ban van de beatmuziek. Geïnspireerd door Britse groepen als The Beatles en The Rolling Stones ontwikkelden The Easybeats een energieke stijl met stevige gitaren en krachtige zang. Al snel volgden nationale hits en de band groeide uit tot een ware tienersensatie in Australië en Nieuw-Zeeland.

Wereldhit: Friday on My Mind
In 1966 verhuisde de groep naar Engeland om internationaal proberen door te breken. Dat lukte met *Friday on My Mind*, geschreven door Harry Vanda en George Young. De single bereikte de hitlijsten in Europa, de Verenigde Staten en Canada en geldt nog altijd als een van de grootste Australische popsongs aller tijden. Het nummer is honderden keren gecoverd door andere artiesten.

Vanda & Young: een succesvol schrijversduo
Hoewel The Easybeats eind jaren zestig minder succesvol werden, bleef het duo Harry Vanda en George Young samenwerken. Zij ontwikkelden zich tot een van de succesvolste producer- en songwritingduo's van Australië. Ze schreven en produceerden hits voor onder meer John Paul Young, waaronder de wereldhit *Love Is in the Air*.

Daarnaast speelden zij een cruciale rol bij de eerste albums van AC/DC. George Young was namelijk de oudere broer van AC/DC-oprichters Angus Young en Malcolm Young. Samen met Harry Vanda produceerde hij de eerste succesvolle AC/DC-platen en legde zo mede de basis voor het latere wereldsucces van de band.

Het einde van The Easybeats
Na enkele minder succesvolle singles en interne spanningen viel de groep in 1969 uiteen. Een echte internationale doorbraak bleef, afgezien van *Friday on My Mind*, uit.

Ruim zestig jaar na hun oprichting blijft *Friday on My Mind* een tijdloze klassieker die nog altijd de sfeer oproept van het moment waarop de werkweek eindigt en het weekend begint. Daarmee heeft The Easybeats een blijvende plaats verdiend in de geschiedenis van de popmuziek.