Wanneer de naam Alice Cooper valt, denken veel mensen meteen aan slangen, guillotines, zwarte oogmake-up en spectaculaire shows. Toch schuilt achter die opvallende verschijning een van de invloedrijkste rockmuzikanten uit de geschiedenis.

Van band naar artiest

Alice Cooper begon eind jaren zestig niet als soloartiest, maar als band. De groep werd opgericht in de Amerikaanse stad Phoenix en bestond uit zanger Vincent Furnier en vier medemuzikanten. De band koos bewust voor de opvallende naam Alice Cooper, omdat die vriendelijk en onschuldig klonk, terwijl hun muziek en optredens juist het tegenovergestelde waren. Niet vreemd dat ze werden opgepikt door Frank Zappa die ook hun eerste platen produceerde en uitbracht op zijn Bizarre/Straight label. De live shows van Alice Cooper en Zappa's Mothers of Invention waren op z'n zachts gezegd "spraakmakend" eind jaren 60.
Na enkele bescheiden successen brak de groep begin jaren zeventig wereldwijd door met albums als Love It to Death, Killer en School's Out.

School's Out

Het bekendste nummer van de band is zonder twijfel School's Out. Het lied groeide uit tot een wereldwijde hit en wordt nog altijd gedraaid aan het einde van het schooljaar. Het nummer bezorgde Alice Cooper definitief een plaats tussen de grote rockacts van de jaren zeventig.

Shockrock

Alice Cooper wordt vaak gezien als de grondlegger van de zogenaamde shockrock. Tijdens concerten verschenen doodskisten, slangen, elektrische stoelen en zelfs guillotines op het podium. Het doel was niet alleen muziek maken, maar een complete theatervoorstelling neerzetten.

Waar veel critici aanvankelijk dachten dat het slechts een publiciteitsstunt was, bleek het concept enorm succesvol. Tal van latere artiesten, waaronder Marilyn Manson, Kiss en Rob Zombie, hebben zich laten inspireren door Alice Cooper.

 Solo verder

In 1975 ging de oorspronkelijke band uit elkaar. Vincent Furnier behield de naam Alice Cooper en zette zijn carrière voort als soloartiest. Zijn eerste soloalbum, Welcome to My Nightmare, werd direct een groot succes.

Daarna volgden tientallen albums en wereldtournees. In de jaren tachtig kende Cooper persoonlijke problemen door alcoholverslaving, maar hij wist deze periode te overwinnen en bouwde zijn carrière verder uit.

Nog altijd actief

Ondanks zijn leeftijd treedt Alice Cooper nog steeds regelmatig op. Een recent voorbeeld daarvan was zijn optreden op 21 juni 2026 tijdens het Belgische metalfestival Graspop in Dessel, waar hij een van de grote publiekstrekkers van de slotdag was.

Zijn concerten combineren klassieke rocknummers met theatrale elementen die inmiddels zijn handelsmerk zijn geworden. Daarbij weet hij meerdere generaties muziekliefhebbers aan te spreken. In 2011 werd de oorspronkelijke Alice Cooper-band opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, een erkenning voor hun grote invloed op de rockmuziek.

Meer dan een rockster

Buiten de muziek staat Alice Cooper bekend als een enthousiaste golfer, radiopresentator en filantroop. Achter het duistere podiumpersonage blijkt een vriendelijke en humoristische man schuil te gaan, wat sterk contrasteert met zijn griezelige podiumimago.

Ruim vijftig jaar na zijn doorbraak blijft Alice Cooper een uniek fenomeen in de muziekwereld. Zijn combinatie van harde rock, theater en humor heeft hem een blijvende plaats in de geschiedenis van de popmuziek opgeleverd.

+ Meer info en platenverkoop op Discogs ⇢