Jeff Beck, geboren als Geoffrey Arnold Beck op 24 juni 1944 in Wallington, Engeland, was een van de meest vernieuwende en invloedrijke gitaristen van de 20e eeuw. Zijn carrière besloeg meer dan zestig jaar, waarin hij telkens opnieuw de grenzen van gitaarmuziek verlegde—van rauwe rock tot verfijnde jazz-fusion.

Beginjaren en Doorbraak
Beck begon zijn muzikale reis in de band The Tridents, maar brak echt door toen hij in 1965 Eric Clapton verving bij The Yardbirds. Met nummers als “Heart Full of Soul” en “Shapes of Things” introduceerde hij revolutionaire technieken zoals distortion en feedback, die later de standaard zouden worden in rockmuziek.

De Jeff Beck Group
In 1967 richtte hij de Jeff Beck Group op, met onder andere Rod Stewart als zanger en Ron Wood op bas. Albums als Truth (1968) en Beck-Ola (1969) worden beschouwd als voorlopers van hardrock en heavy metal. Zijn samenwerking met Stewart leverde iconische tracks op zoals “Hi Ho Silver Lining” en “Beck’s Bolero”, waarop ook Keith Moon en Jimmy Page meespeelden.

Vernieuwing
Beck stond bekend om zijn onstilbare honger naar vernieuwing. In de jaren ’70 dook hij in de wereld van jazz-rock met albums als Blow by Blow (1975) en Wired (1976), geproduceerd door George Martin (bekend van The Beatles). Hij werkte samen met grootheden als Stevie Wonder, Jan Hammer, en Stanley Clarke, en bleef zijn stijl verfijnen tot in de late jaren van zijn carrière.

Erkenning en Invloed
Beck won acht Grammy Awards en werd door Rolling Stone gerangschikt als de vijfde beste gitarist aller tijden. Jeff Beck had een diepgaande invloed op generaties gitaristen wereldwijd, en wordt vaak omschreven als een “gitaartovenaar” die de grenzen van het instrument verlegde. Zijn unieke speelstijl—zonder plectrum, met subtiele vibrato en expressieve bends—maakte hem herkenbaar uit duizenden. Gitaristen als Steve Vai, Brian May, en Joe Bonamassa noemden hem een “melodieuze sjamaan” en een “gitaarduel met zichzelf”. Eddie Van Halen was onder de indruk van Becks albums *Blow by Blow* en *Wired*, en noemde zijn experimentele aanpak “intrigerend”. David Gilmour (Pink Floyd) bewonderde Becks innovatieve kwaliteiten en noemde hem een blijvende inspiratiebron.

Overlijden en Nalatenschap
Jeff Beck overleed op 10 januari 2023 op 78-jarige leeftijd aan de gevolgen van bacteriële meningitis. Hij liet een muzikale erfenis achter die generaties gitaristen blijft inspireren. Zijn vermogen om emotie, techniek en innovatie te combineren, maakt hem tot een blijvend icoon in de wereld van de muziek.

“Rust zacht, ouwe gek,” schreef gitarist Pablo van de Poel van Dewolff. “Tot het einde bleef hij ons verbazen met zijn finesse en toon.” 

+ Volledig Jeff Beck concert 2017 ⇢